I Det store løpet sliter Unge Kevin Caldwell med å få endene til å møtes. Faren har spilt bort ranchen i poker, og det eneste sønnen sitter igjen med, er hesten West Wind, en fullblods appaloosa. For å skaffe penger til å kjøpe tilbake ranchen akter Kevin å vinne «Det store løpet», et hesteveddeløp mellom Tucson og San Francisco, der førstepremien er fem tusen blanke dollars. Men Kevin har fiender.
